브랜딩이란 무엇일까?

회사에서 가장 많이 이야기하는 것 중 하나가 바로 브랜딩이라는 단어다. 가령 “우리 너무 세일즈 콘텐츠만 만드는 거 아니에요?”라고 물어보는 팀원들도 있는데, 사실 브랜드의 가장 큰 목적은 이윤 창출이라 생각한다.

세일즈 콘텐츠도 콘텐츠 나름이며, 브랜딩 소재와 세일즈 콘텐츠를 나누는 건 고객이 아니라 우리 즉, 물건을 판매하는 브랜드 입장이라 생각한다. 세일한다고 무조건 제품을 구매할까? 그렇지 않다.

브랜딩이 잘되어 있고, 프로모션 또한 고객 입장에서 합리적이며 그에 맞는 광고 소재가 세팅되었을 때 고객의 구매 전환이 시작된다고 생각한다. 그렇다면 브랜딩이란 뭘까?

각 분야마다 다 다른 기준을 갖고 있겠지만 내가 생각하는 브랜딩의 기준은 2가지다. 바로 고객과 제품! 우리는 고객이 원하는 제품을 만들고 그 제품을 다른 그 누구보다 잘 만들어낼 때 바로 브랜딩이 시작된다고 생각한다.

『지적 자본론』을 쓴 마스다 무네아키 또한 늘 정답은 고객에게 있다고 말하며, 츠타야 서점을 큰 성공 사례로 만든 바 있다.

테슬라 또한 별도의 마케팅 없이(다른 자동차 브랜드들에 비해) 전기차를 판매하고 있다. 이런 엄청난 전기차 브랜드인 테슬라를 만든 일론 머스크도 “가장 최고의 마케팅은 바로 제품”이라 말한 바 있다.

그러나 우리는 실무를 하면서 가장 중요한 2가지를 늘 잊기 마련이다. 고객중심의 사고를 통한 업무 진행이 생각보다 쉽지 않기 때문이다. 하루에도 처리해야 할 수많은 서류 작업과 예상하지 못한 변수들을 처리하다 보면 하루가 다 지나있기 때문이다.

그럼에도 우린 늘 생각해야 한다. “이게 정말 우리 고객이 원하는 제품이야?”, “이게 정말 우리 브랜드에서 출시되어야 할 제품이야?” 우리가 잊어서는 안 되는 가장 중요한 단어는 고객이다.

누군가를 설득하기 위해 필요한 자료는 숫자다. 검색량, 판매량, 클릭률, 광고 전환 비용 등 수많은 숫자로 우리는 논리를 만들어 서로를 설득하는 과정을 거치지만 이 숫자가 가진 논리의 함정에 빠져서는 안 된다. 숫자로 계산한 마진율이 언제나 생각한 대로 결과를 만들어 낼 수 있는 것은 아니기 때문이다.

제품 구성은 고객이 원하고 사고 싶은 구성으로 기획해야 하며, 그 가격이 구매하기에 합리적이어야 한다. 내부 직원을 설득시키기 위한 숫자는 결국 보여주기 일 뿐 실제 고객이 원하는 방향이 아닐 가능성이 크기 때문이다. 숫자가 가진 논리의 함정을 늘 조심해야 한다.

꾸준히 세일즈 활동을 하다 보면 언젠가 고객이 우리를 불러주는 날이 온다. 고객이 생각했을 때 우리 브랜드가 ‘OOO 스럽다’고 생각된다면 이제 브랜딩을 시작할 준비가 된 것이다. 우리가 백날 천날 외쳐도 고객이 관심이 없다면 그건 브랜딩이라 할 수 없다.

고객이 우리를 어떻게 이해하고 바라보는지 그리고 그 걸 뭐라고 부르는지를 빠르게 파악할 수 있어야 한다. “우리 브랜드는 OOO입니다.” 가 아니라 “이 브랜드는 OOO 스럽지 않아?”라는 말을 최대한 빨리 듣고 그걸 고객의 니즈에 맞춰 제품과 마케팅 전략을 수립해야 한다.

그때야 비로소 우린 브랜딩을 시작했다고 볼 수 있다. 세일즈와 브랜딩은 다른 게 아니다. 결국 끊임없는 세일즈를 통해 우리의 제품을 사용한 고객이 우리를 뭐라고 부르는지를 주의 깊게 살펴봐야 한다.

그게 바로 브랜딩의 시작이다.

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